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    酉时末，兖州治所昌邑（山东金乡西北）。

    春秋战国的时候，诸子百家争鸣，纷纷著书立传，划分天下区域的时候，就有人把大禹时的九州再次拉了出来，这其中就有兖州，可谓是历史悠久。

    秦时实行郡县制，兖州被划分成十几个郡县，其地位大为削弱。到了本朝武帝在位的时候，为了加强中央朝廷集权，于是把天下划分为十四个州，兖州的地位也重新重要起来。

    曹操夺取兖州之初，雄心勃勃想要以兖州为基业，借机逐鹿天下，于是不停兼并兖州周围的区域。不过自从他在河内郡被公孙续当头一棒打得只剩下一口气之后，生怕实力大减无法控制兖州全境，于是把各地大户富商强行迁到了昌邑附近，还把布置在其他各郡县的兵马抽调了大半过来，勉强控制住了局面。

    曹操是外来户，在兖州的根基又不厚，原本实力强劲的时候那些本地的士绅和豪强都显得十分老实，如今实力损失了七八成，刺史府的政令就变得不太灵光了，时常出现一些让他心烦意乱的麻烦事，偏偏还无法强行镇压。又有张郃带着一支轻骑四处肆虐，其来去如风，曹操手中骑兵不足，只能是被动防御，根本就无法歼灭张郃所部，以至于各地民怨沸腾。

    曹操千方百计想要伏击张郃，奈何对方滑得像泥鳅一样，每次都是一击即退，而且大多找的是远离城池的村庄或者集镇，等到兖州军调动过去，对方早就跑的没影了。除此之外，还有很多本地豪强觉得曹操大势已去，暗中和张郃通风报信甚至提供补给，因此张郃每次都能提前躲开兖州军主力的围堵，区区两千余名轻骑兵在兖州境内混得如鱼得水。

    今日午后，又是一份某集镇被张郃焚毁的急报送到了昌邑刺史府，曹操和前几次一样大发了一通脾气，再次召集众人商议如何对付张郃。麾下文武众人众说纷纭，提了各种建议，曹操最后采纳了荀彧的谏言，准备下令把散落在城池周边的百姓都迁入城内，暂且躲避一下张郃的锋芒，等待冀州之战的结果出来之后再做打算。

    这是一种很消极的应对策略，奈何曹操手头没有足够的骑兵，就连精锐的步卒也损失了大半，因此不得不这么做。而且曹操及其亲信们都很清楚，一旦冀州之战袁绍全军覆没，公孙瓒迟早会剑指兖州，凭借现在手头的残兵败将根本就守不住，所以曹操一边迁移百姓，一边拼命征召壮丁严格操练，就算到时候打不过公孙瓒而不得不放弃兖州，他也要尽可能多的积攒实力，以图将来东山再起。

    众人散去后，曹操快步向后院走去。走到月牙门边上的时候，他回头看了看跟着的几名护卫，再次黯然叹了口气——自从典韦和夏侯惇、曹纯等人战死在河内郡之后，他的身边就没有了足够强大的猛将守护，只能从亲兵中提拔了一些人做护卫头领，每次想到典韦站在月牙门前威风凛凛值守的模样，他的心里就一阵刺痛，既悲恸那几名亲信大将的阵亡，又感伤自己的宏图大业已经大部分化作了泡影。

    走进月牙门的时候，曹操忽然觉得脑袋一阵剧痛，忍不住闷哼了一声。

    “主公？”

    曹操扶着墙壁，低声道：“去找郎中过来！不可让别人知道！”

    “喏！”

    曹操忍着头痛回到书房，躺在榻上休息了好一会儿，疼痛感才缓缓减轻。他正要喊人端来茶水，外面忽然传来一个急促的声音：“启禀主公，徐州刘玄德派人送来了急件！”

    “刘玄德？”曹操一怔，猛然坐起身来，对着门外喝道：“把来人带进来！”
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