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    公孙续放下酒杯，点头道：“确实如此，叔父有何指教？”

    “呵呵，贤侄心思灵巧，做出的那些新鲜东西供不应求。老夫时常对人说，若是贤侄操持商贾贱业，必定是下一个陶朱公。”乐何当猛拍了一阵马屁，然后才切入正题，“蓟县城完全可以容纳白马营，就算贤侄把白马营扩充到三四万人也不在话下。既然如此，贤侄依旧执意要迁往荒地……迁往天津。老夫斗胆问问，贤侄除了想隐蔽地操练强军之外，是否还有别的什么意图呢？”

    “哈哈，叔父果然眼光不凡啊！”公孙续大笑着竖了个大拇指，暗道商贾果然是嗅觉敏锐之徒，乐何当凭这一点点蛛丝马迹就能推测到自己搬迁军营有别的意图，难怪能积攒下偌大家业。

    “果然有！”乐何当大喜，提着酒壶佯作过来敬酒，却在公孙续耳边小声问道：“贤侄能否提前透露点消息？”

    公孙续看了看正在埋头猛吃的库勒，伸出手指在酒杯里蘸了一下，在案几上写了一个‘盐’字。

    乐何当眼中贪婪之色一闪而逝，盐！

    公孙续把白马营搬迁到天津竟然是为了盐！只是他知道了原因心里反而更加不解，海中有盐大家都知道，只是海里的盐十分难以提炼，提炼出来的也又苦又涩，而且往往都会有毒，时常听闻有人食用海盐导致丧命的事情。

    难道公孙子民能从海水中大量提炼食盐？似乎只有这个解释，否则这小子岂会做无用之功？若是公孙续真的能提炼出来大量食盐，不需要味道有多好，只要能不毒死人，他很快就能成为天下数一数二的巨富！

    本朝初年，西溪（江苏东台）百姓就开始从海水中煮盐，并且逐渐摸索掌握了个中窍门，能够生产出可以放心食用的海盐。高祖刘邦封最喜爱的侄子刘濞为吴王，封底就包括西溪，刘濞靠着西溪出产的海盐，迅速成为天下最有钱的诸侯王之一，最终钱太多导致野心膨胀起兵造反，被名将周亚夫击败后命丧黄泉。

    刘濞死后，吴国迅速被废除。此后数百年间，西溪煮盐的方法一直被朝廷牢牢掌握在手中，任何想要觊觎者都会遭遇强力打击。直到黄巾之乱时，西溪盐民被杀被掳者甚众，煮海盐的法子才流落到少数人手中，前东阳（江苏金湖）县尉、如今的徐州典农校尉陈登陈元龙就是其中之一，陈珪陈登父子能迅速成为徐州数一数二的大富豪，就是拜西溪盐民所赐。

    盐能带来暴利，不管是陈登还是别的掌握煮盐方法的诸侯和豪强，都对这个秘密严防死守，外人想靠近盐场除非指挥大军杀进去。盐民们更是形同被拘禁，虽然吃喝不愁，家人也随身相伴，但是想离开盐场唯有死后尸体被人抬出去。

    正因为拥有者严防死守，海水煮盐的关键诀窍根本没有流传开来，这也是盐价始终居高不下的主要原因之一。北地地域宽广，但是却没有一家诸侯能够从海水中煮盐，只能从南方买盐，苦苦忍受对方的高价盘剥。

    心头的震撼稍减之后，乐何当悄声问道：“最好的货是什么成色？”

    “青！”公孙续轻轻吐出一个字。

    竟然可以媲美青盐！乐何当几乎不敢相信自己的耳朵，一千文一两的青盐啊！这哪里是盐，分明就是一堆又一堆的铜钱啊！

    “当真？”乐何当颤抖着小声询问。
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