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    “孟德，这场仗难打了啊！”夏侯渊语气低沉，也没什么把握能击败城外的幽州大军。

    “难打也要打啊！”曹操轻轻一叹，脸上迅速恢复了斗志，他回头看了看左右的将士们，沉声道：“我等大张旗鼓而来，若是就这样不战而退，势必会名誉扫地，虎豹骑岂不是也白白葬送了？”

    夏侯渊点头称是，心里清楚曹操也有了退兵之意，只不过正如曹操所说，他们这次出兵已经获得了极大的赞誉——不管是曹操还是袁绍都是世家出身，而骤然崛起的公孙瓒父子却被归于寒门一类，此时掌握天下舆论的世家豪族和儒门众人会偏向谁一目了然，更何况曹操和袁绍在京城的亲友还施展了一些手段。于是在这些人的鼓吹之下，公孙瓒成了罪大恶极的逆贼（公孙瓒父子确实有逐鹿之心，但是却根本没表露出来，反而多次公开向汉室表达效忠之意），曹操和袁绍却成为了维护朝廷正统和仁义道德的典范人物（这二人其实都和公孙瓒一样割据一方，而且都显露出了强大的野心，曹操的兖州牧和袁绍的冀州牧还都是自封的，从法理上来说远不如张燕买来的那个刺史过硬）。

    曹操为了得来不易的巨大声望必须要在此地好好打一仗，哪怕最后还是败了，到那时突围退回兖州也没人能说他的半点不是。只要曹操有了声望，就会有世家豪族和士林中人大力支持他，到时候招兵买马东山再起根本不在话下。正因为想清楚了这些利害关系，曹操才在失去虎豹骑的沉痛打击之下，毅然决定不惜一切代价和公孙续大战一场。

    就在曹操和夏侯渊说了几句话的这功夫，公孙续带了十几名手持盾牌的护卫，缓缓向着城墙接近。

    “咦？”夏侯渊吃了一惊：“公孙续竟然如此胆大包天！孟德，是否放箭射杀？”

    曹操犹豫了下，摇头道：“不可！公孙续的手下都能穿着那么坚固的铠甲，他身上的铠甲肯定更加坚固结实，况且他身边还有护卫，很难把他射杀当场！与其劳而无功坏了名声，不如大方点看他想做什么。”

    战场之上尔虞吾诈无所不用其极，失败者只能自认倒霉，根本没有资格去指责胜利者。但是众目睽睽之下施放冷箭射杀对方的将领，而且是在对方明显要来对话的情况下，这就很让人鄙视甚至仇视了，况且只有微乎其微的可能性，即便是心黑如曹操也不会这么做。

    公孙续在百步开外停了下来，仰头叫道：“吾乃公孙续，请奋武将军出来答话！”

    曹操和公孙瓒早年曾经一起征讨董卓，因此公孙续说起来算是曹操的晚辈，故而不能直呼他的字孟德，但是公孙续又不想称呼曹操实际上的官职兖州牧，于是就以朝廷正式所封的官职奋武将军来称呼。

    曹操脸色一沉，嘿然道：“这竖子！看起来倒是憨厚实在，没想到竟然连称呼都百般算计，真是心眼繁多啊！难怪在这小子忽然一鸣惊人之后，幽州转眼间就发生了天翻地覆的变化！”
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