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    “呵呵……”曹操拈须轻笑道：“高将军无需解释，老夫和本初少年时就交情深厚，区区一件小事岂能破坏我二人之间的兄弟之情？将军请放心，老夫和兖州军绝对不会撤退，一定会确保城池不失！”

    高钢闻听大喜，赶紧跪地叩头道：“曹使君高义，末将先替城中十万百姓谢过曹使君了！”

    “将军快快请起！”曹操伸手扶起高钢，和颜悦色道：“老夫对城内不熟悉，这次守城还请将军倾力相助！”

    高钢站起身来，抱拳道：“曹使君不必客气，但有吩咐吾等无所不从！”

    “好！”曹操抚掌叫道：“吾等齐心协力，又何惧公孙小儿的几万人马！敌军随时都会攻城，还请将军速速征调城中青壮协助守城！”

    “喏！”高钢兴奋地大声答应，转身大步而去。

    夏侯渊看着高钢的背影，小声道：“袁本初麾下无大将可用，倒是便宜了我等行事！”

    曹操笑了笑点头称是，若是此时驻守河内郡城的是麴义或者颜良文丑那样的大将，他是绝对指挥不动的，如果出现那种情况，这城池不守也罢。如今高钢没什么能力，整个城池可以说尽在兖州军的掌握之中，城中粮草又十分充足，公孙续大军进攻的时候，还可以用城中的青壮做炮灰顶上去，曹操觉得短期内守住城池难度不大，到时候再根据清河郡那边的战况随时做出新的打算也不迟。

    “妙才，随我巡视一下城头吧。”曹操把目光从前方白马营的大旗上收了回来，转身顺着城墙向前走去。

    夏侯渊正要迈步跟上，城墙下的街道上几名骑兵飞奔而来，为首之人正是曹昂，他看到曹操的大声叫道：“父亲，虎豹骑的将士们回来了，夏侯惇将军和徐晃将军正带着他们赶过来！”

    曹操霍然回头大声问道：“可有子和的消息？”

    曹昂脸色一黯，点点头并未作答，他和曹纯的叔侄关系十分亲厚，知道虎豹骑惨败而归之后就一直在担心曹纯的下落，刚才听说虎豹骑的残兵败将们回来了就赶紧跑过去询问，没想到却得到了曹纯独自断后生死不明这个噩耗！若非夏侯惇和徐晃阻拦，曹昂刚才就会杀几个虎豹骑的败兵来泄愤。

    曹操见状大惊失色，莫非子和竟然……他快步奔下城墙楼梯，抓着已经跳下马来躬身等候的曹昂，厉声喝道：“子和到底怎么了？”

    “父亲……”曹昂悲愤道：“虎豹骑被公孙续重兵包围，伤亡不下七成啊！为了掩护剩下的将士们突围，子和叔父仅仅带了几十个人断后，恐怕……恐怕是凶多吉少啊！”

    “什么！？”曹操眼前一黑，踉跄着就向一边倒去，虎豹骑没了可以重建，但是曹纯这种族中数一数二的人才没了却又从何处去寻找？
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