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    黄昏时分，残阳如血，清河郡城内外的震天杀声终于停了下来。城外的幽州军徐徐退却，留下了满地狼藉，城内的袁绍军纷纷瘫坐在尸体堆里大口喘气，庆幸自己又多活了一天。

    幽州军对清河城的猛烈攻击，已经持续到第四天了。

    公孙瓒站在大旗下，脸色阴沉地看着疲惫不堪退下来的幽州将士，心里既震惊又愤怒，他没想到袁绍如此顽强，竟然在幽州大军的狂攻之下依旧能守住城墙。

    这四天之内，幽州军多次冲上了城头，只可惜每次都功亏一篑，被袁绍的死士队伍硬生生打了回来。对城门的进攻也以失败告终，袁绍竟然用石块巨木把城门全部堵死，冲车再是厉害也无法冲破十几万斤的巨大石堆。幽州军如今的死伤已经不下两万人，平均下来每天的死伤竟然有四五千人之多，再这样打下去，即便有十几万大军也经不起消耗啊！

    站在公孙瓒身边的张燕脸色也很难看，他看了看前方的护城河，沉声劝道：“伯珪兄，攻城看来要缓一缓了，等到护城河被填平之后，从四面同时发起猛攻吧！”

    由于工匠营尚未截断河水，护城河依旧是一道天然屏障，公孙瓒原本是准备填平护城河之后再全面进攻的，只是曹操突然率领大军前来援救的消息给公孙瓒带来了浓浓的危机感——公孙续亲自率领大军前去河内军，曹操根本就不足为惧，公孙瓒担心的是徐州刘备、关中李傕郭汜等人会趁火前来打劫！一旦成了众矢之的，哪怕幽州富甲天下、兵精粮足也很难抵挡的住众多诸侯的攻击，昔日董卓何等强盛，还不是在诸侯联盟的围攻之下身死殒命？

    公孙瓒一直把当初公孙续‘高筑墙、广积粮、缓称王’这句话记在心里，对当初董卓被诸侯围攻的惨状也记忆犹新，因此十分担心自己也落到那般境地。其实公孙瓒根本就没意识到自己的思维已经走入了一个误区，当初董卓被天下人视为暴虐不仁的逆贼，故而才被各方诸侯围攻，如今幽州虽然实力暴增，但是公孙氏的名声却越来越好——这得益于公孙续的一系列举措，诸如救下刘虞、重创胡人、安置流民、开办学堂、举荐知名士人为官等等，都给公孙瓒父子脸上贴金不少，可以说公孙瓒的名声已经不弱于刘虞，若非他出身并不是很高，名头甚至会超过诸侯之中名气名列第一的刘表。

    名声远扬，手握重兵，雄踞北地，深得民望……诸多因素综合之下，公孙瓒已经不知不觉已经成了天下一等一的割据诸侯，除了曹操这种和袁绍息息相关的诸侯之外，有谁敢轻易得罪公孙瓒？只是公孙瓒父子一直抱着小心谨慎的念头，郭嘉也同样是谨慎之人，因此没人在公孙瓒父子面前捅破这层窗户纸，以至于公孙瓒始终担心自己会重蹈董卓当年的覆辙，实力越强越是小心。

    “也好！”公孙瓒听了张燕的劝解无奈地点点头，闷声道：“那就让将士们先休整几日，等到填平护城河，定要一鼓作气攻下城池！”

    张燕悄然松了口气，这几日幽州联军损失实在太大，他的黑山军死伤也有七八千人之多，黑山军号称百万，青壮却只有十余万人。四天之内，能战之兵就去了十成中的一成，张燕着实心疼不已，只是幽州军也同样死伤惨重，他也不好在公孙瓒面前多说什么，正好借此机会劝说公孙瓒暂停攻城。

    公孙瓒转头看了看夕阳，忽而问答：“飞燕兄，子民那边今日可有消息传来？”

    “尚未有。”张燕摇头道：“伯珪兄无须忧虑，子民昨日的信件中说的很清楚，他这次的目的是击败曹操，迫使对方带着残兵败将回到兖州，并不是要把曹操打的全军覆没，况且子民兵力占优，又有内应配合，此战曹操必败无疑！”

    “曹操并非易与之辈啊……”公孙瓒叹了口气，皱眉问道：“飞燕兄，你对子民意欲纵虎归山一事有何看法？”

    公孙瓒原本想着公孙续能在河内郡歼灭曹操，如此一来幽州和冀州短期内就能彻底安定下来，不过公孙续在信件中说明了自己和郭嘉的一些看法，力主打败曹操即可。公孙瓒仔细斟酌了一下那封信件，决定听从公孙续的建议，击败曹操之后放他回到兖州，不过公孙瓒心里还是觉得很可惜，若是能一举夺取兖州的话，自己父子就能占据小半壁江山，不过那样做的后果却很难预料。

    张燕微笑道：“子民行事谨慎，老夫觉得他说的很有道理！伯珪兄，俗话说贪多嚼不烂，伯珪兄彻底掌控冀州之后，以后随时都能兵临兖州，根基不稳的曹操岂能抵挡得住？曹操回到兖州之后，就算我等不去攻打，吕布、刘备也肯定想要染指兖州，到时候曹操自顾不暇，兖州迟早都会成为伯珪兄的囊中之物。”

    公孙瓒叹道：“就怕吕布和刘备不会按照子民的意思去做啊！若是刘备转而支持曹操，双方联合起来先歼灭吕布，再合力对抗吾等如何是好？大耳贼心机深沉，只怕吕布被他卖了都不知道啊！”
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