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    咚……咚咚！

    半夜三更时分（亥时初，十一点左右），一个灰衣更夫准时从河内郡太守府门前走过，敲响了手中报时的梆子，随即喊出了每天夜里都会重复叫喊的那句话。

    “天干物燥，小心火烛！”

    太守府的大厅内灯火通明，曹操高居主位，一众文武分列左右，脸色都十分肃穆凝重。

    曹操等到打更声逐渐远去之后，轻轻咳了一声，沉声道：“老夫今夜召集诸君过来，是想告诉大家一件事——我意已决，今夜就突围回兖州！”

    荀彧和荀攸叔侄二人此前已经和曹操讨论过此事，因此他们的神色十分镇定，只是静静地等待曹操继续说下去。曹昂、曹纯、夏侯惇、徐晃和典韦五人并不知道此事，此时神色都有些惊疑不定，不过碍于曹操一向的威严，他们并没有开口询问，而是用疑惑的目光看着曹操。

    曹操的目光左右扫了一圈，看着荀彧吩咐道：“文若，你对大伙儿说说，老夫为何决定今夜撤军！”

    “谨遵主公之令！”荀彧答应一声，站起来对曹操拱了拱手，目光平静地看着众人，轻声道：“诸君，主公之所以决定今夜撤军，是因为以下几点原因——其一，公孙续居心不良，并非真正想要放吾等回兖州，今日他当众承诺明天黄昏时分撤军三十里只不过是缓兵之计，其真实用意是里应外合破城城池，如果让他做到这一点，吾等都会束手就擒！”

    荀彧说到这里顿了顿，看着曹纯等人等待他们的询问以便做出解释，这也是曹操平时聚众议事的时候特有的风格——曹操会提出自己决定要怎么做，然后荀彧或者荀攸、程昱等人就会说明这么做的原因，并且解答众人的疑惑。

    曹纯由于被公孙续擒获后放了回来，心里对公孙续颇有好感，此时听了荀彧这话，他忍不住站起身抱拳问道：“若是公孙续真的打算放吾等回兖州，吾等忽然杀出城去岂不是弄巧成拙，白白葬送将士们的性命？文若先生说公孙续居心不良，撤军三十里是假的，试图里应外合攻破城池才是他的真实用意，对此可有什么凭据？”

    荀彧淡然笑道：“子和将军尽管放心，老夫说的这番话自然会有确凿的证据来证明！还请子和将军稍安勿躁，稍后会有人证实公孙续乃是奸诈无比的狼子野心之徒！诸君还有其他疑问吗？”

    曹纯皱了皱眉，对荀彧点点头以示了解，回身坐了下去。

    曹昂接着站起身来，恭敬地向荀彧行了一礼，沉声道：“文若先生适才说公孙续准备里应外合破城城池，而今日午时他又当众承诺明天黄昏时分会撤军三十里，如此说来他必定会在今夜或者明天凌晨动手了？”

    荀彧赞许地点了点头，微笑道：“大公子一语中的啊！不错，公孙续确实准备今夜偷偷西袭取城池，这也是主公决意今夜撤军的原因之一，既然公孙续想玩阴谋诡计，吾等就给他来个将计就计，然后趁乱杀出城去！”

    曹昂眼睛一亮，急忙问道：“如何将计就计？”

    荀彧笑着压了压手：“此事稍后再提，大公子且请坐下！”

    曹昂满怀疑惑的坐了下来，心里不停地思忖父亲到底要如何将计就计？

    荀彧又看了看徐晃和夏侯惇等人，发现他们并没有开口询问的意思，于是接着说起了第二个今夜突围的原因。
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