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    四周的草丛中窸窸窣窣之声不断，一个接一个的士卒钻了出来，把这几名行商围在了中间。

    这几名行商惊骇莫名，这名铁甲大将他们并不认识，但是这些穿着墨绿色衣服、土黄色裤子的士卒他们却很熟悉，可不正是刚才还在议论的袁术的淮南军！当下赶紧跪在地上磕头求饶，淮南军军纪一向很差，别说他们只是几个蝼蚁般的行商，即便是扬州城内的富商巨贾，也时常被淮南军的将领勒索钱财，他们若是被这些淮南军士卒杀了，绝对不会有人来过问半个字。

    这时一个柔和的声音从身边传了过来：“陈兰将军，且放开此人，老夫有话要问他们！”

    一名行商偷偷抬头瞟了一眼，发现说话的人穿着一身华贵无比的黑色锦袍，腰间系着一块硕大的白玉，脚上是一双华丽的鹿皮靴子，尽管看不到此人的相貌，但是一股富贵气息已经扑面而来。

    这行商不禁在心里猜测：‘据闻陈兰乃是袁术麾下得用的大将，能指挥他的人，想必就是袁术袁公路了！’

    这人猜得没错，穿着黑色锦袍的这男子正是淮南的掌控者袁术。

    袁术向前走了两步，问道：“汝等是何人？为何在此？”

    几名行商互相望了一眼，年纪最大的那个行商叩头道：“启禀大人，小人们都是徐州的行商，这次贩卖了一些货物想要去扬州，不料被张翼德将军捉到了这里，刚才张将军冲出去和吕温侯厮杀，小人们才得以脱身！小人们愿意献上随身的财物，还请大人饶小的们一条小命啊！”

    “不必惧怕！”袁术摆了摆手，微笑道：“尔等那点财物，岂能入老夫之眼？老夫问尔等，吕布大概有多少人马？”

    还是这个年长的行商开口回道：“启禀大人，小的估计有两万人左右。”

    袁术皱眉问道：“怎么会有这么多人？尔等不会数错了吧！”

    “大人，小人在徐州的时候曾经见到过刘使君操练兵马，对于人数的估算不会差很多，就算没有两万人，最少也该有一万六七千！”

    袁术摸着胡须沉思了一下，继续问道：“徐州军的情况又如何？”

    这老年行商语气惋惜的回道：“张翼德将军身上带着伤，徐州军似乎吃了败仗，小的依稀听到几句，昨夜似乎损失了三四千人……”

    袁术听了这话眼睛一亮，又随口问了几个无关紧要的小问题，转身就向山林下方走去。

    “大人，小的什么都说了，请大人放小的们离开吧！”老年行商赶紧磕头求饶，其他几名行商也跟着磕头不已。

    袁术呵呵一笑，脚步不停向前走去。

    陈兰怒喝道：“尔等背后辱骂吾主，本该满门抄斩！看在尔等老老实实回话的份上，只取尔等性命，不祸及尔等的家眷！来啊，都斩了！”

    “将军饶命！饶命啊！袁使君刚才亲口承诺饶恕咱们，不能说话不算数啊！”老年行商向陈兰苦苦哀求，见对方不为所动，绝望地看着袁术的背影叫道：“袁使君！袁使君！您说句话！求求您说句话啊！”

    袁术站住脚步，回过头轻蔑地笑道：“老夫只说对尔等的财物不放在心上，何曾说过饶尔等一命这种话？汝等蝼蚁一样的东西，竟敢在背后诋毁老夫，还敢当面装作不认识老夫，当真是罪该万死！”
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