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    林中的大树后面，两名白马营的斥候正紧紧盯着前方的道路，夕阳透过树叶照射在他们身上，被汗水浸透的衣服在斑驳的光影下清晰可见。

    左侧那人忽然伏在地上，侧耳倾听了一会之后，低声道：“来了！”

    右侧那人点了点头，手脚并用很快就爬到大树顶端，拨开枝叶向远处望去，只见几里开外尘土飞扬，旌旗如云，一眼望不到边的大队人马正向这边而来。他粗略计算了一下人数，迅速溜下大树，和同伴一起牵着战马消失在了树林背后。

    片刻之后，这两名斥候出现在了公孙续面前。

    “五六万人吗？”公孙续沉思了一会儿，冷笑道：“徐州军最多只有一万五千人左右，如此说来袁术竟然派出了四万多大军，能让素来小肚鸡肠的袁术几乎倾巢而出，不知刘备到底付出了多大的代价？按照原定计划行动，其他人跟着本将军撤！”

    随着公孙续一声令下，众人大都纷纷跳上马背，跟着他向前奔去。留下来的十几人牵着战马来到林子背后的旷野上，七手八脚把一捆捆树枝用葛藤系在战马身上，他们的神色十分平静，浑然没有面对数万大军应该具有的惶恐。

    大概过了小半个时辰，刘备和袁术带着数万大军浩浩荡荡到了近前，一直在林中窥视的几人迅速奔下去禀报。为首的那个队正一挥手，十几人纷纷跳上马背，策马顺着林子边缘向前奔去。一捆捆树枝带起了大片尘土，远远望去犹如千军万马在驰骋飞奔。

    尘土刚刚扬起来，就被淮南军的斥候发现了，马上就奔回去禀报：“启禀主公，前方似乎有伏兵！”

    不用这些斥候禀报，袁术也已经看到了那些升腾十几丈高的尘土，心里顿时惊疑不定，从那些尘土的声势来看，最少也有三四千的骑兵在同时奔跑，问题是并州军已经全军覆没，公孙续又只有几百个骑兵，这里怎么可能忽然出现几千名骑兵？他转头看了一眼刘备，见对方也是一脸惊疑，看起来并未作伪，这才打消了是对方弄鬼的念头。

    刘备眉头紧皱，吕布肯定没有这么多的骑兵，公孙续也没有，难道是……他的双眼猛然收缩，刹那间想到了一个十分可怕的可能，急忙询问袁术：“公路兄，你说公孙瓒会不会忽然派遣大军南来？公孙续是他的嫡亲儿子，他怎么可能只让公孙续带着千余人就来到徐州！”

    袁术吓了一跳，颤声道：“不可能吧！公孙伯珪正在清河城下和袁绍那竖子鏖战，不会抽调大军南来的吧！”他的话说得很肯定，但是心里却对刘备的话半信半疑，公孙瓒本就实力强劲，又有黑山军和乌桓鲜卑人相助，抽调一两万人南下并非做不到。

    刘备却想得更深一些，徐州是他的地盘，又有袁术的淮南军相助，他并不惧怕公孙瓒派遣一两万人来接应公孙续，最坏的结果也就是无法留下公孙续而已。他怕的是袁绍有可能彻底战败，公孙瓒腾出手来准备一举吞并徐州，这支忽然出现的大队骑兵队伍只是公孙瓒的先头队伍！

    这时袁福抱拳道：“主公，小的请命前去查探一番！”

    见识过公孙续麾下重甲骑兵的厉害，袁福心里其实也很惧怕，但是相比起对公孙续的惧怕，他更担心没有将功赎罪的机会，回头被袁术秋后算账。而且他觉得只是去查探一下，发现不对就迅速回来禀报，看起来并没什么危险，因此才主动请缨。

    袁术点了点头，心里对袁福的恼恨之意减轻了不少，不管怎么说，这个奴才还算敢于用事。他摆摆手道：“去吧！查明对方的虚实之后就速速回报！”
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